Speciale Oscar 2018: Tre manifesti a Ebbing, Missouri di Martin McDonagh

Che fosse una delle più grandi attrici dei giorni nostri lo sapevamo già, ma che riuscisse perfino a superare sè stessa con una interpretazione di questo spessore beh, forse non lo si riteneva possibile.  Pareva assodato che il ruolo di Marge, dolce e sagace poliziotta incinta in Fargo dei Coen, che le valse l’Oscar vent’anni fa, fosse per Frances McDormand il punto più alto mai raggiunto in una carriera comunque sempre ad altissimi livelli. Ci voleva l’irlandese un po’ cattivello, uno che gioca scorretto, uno proprio come Martin McDonagh per buttar giù a spallate ogni certezza; in Tre manifesti a Ebbing, Missouri, appena iridato ai Golden Globes e tra i favoriti per l’Oscar a miglior film, il talentuoso regista dei già ammirevoli In Bruges e 7 psicopatici è riuscito a cucire addosso alla McDormand il ruolo della vita.

Una storia del profondo sud, più mentale che geografico dato che il Missouri sta nel cuore caldo degli USA, scritta da McDonagh con quel bel taglio indipendente Blueprint Pictures che fa del film un “finto piccolo” (12 mln di USD non sono proprio noccioline), ci racconta di una donna sola che ha appena perduto la figlia, stuprata e uccisa da ignoti. Dura, cocciuta e determinata a trovare giustizia, Mildred affitterà tre cartelloni pubblicitari in una strada poco battuta mediante i quali chiederà allo sceriffo locale con tre scritte minimali, in maniera diretta e pungente, di muovere le chiappe per trovare il colpevole. L’assunto di base, semplice e geniale, creerà un prevedibile smottamento nella tranquilla e ipocrita comunità di Ebbing, molto affezionata al bonario sceriffo Willoughby, interpretato dal sempre magnifico Woody Harrelson. Testone lustro e ogivale, nasone imponente e sguardo dolce, Harrelson fornisce una prova all’altezza della sua diretta antagonista; il suo personaggio è frutto di un’ottima intuizione in scrittura, in quanto non si presenta come lo stereotipico bifolco razzista ma come un buon padre di famiglia, certamente non istruito nè di larghissime vedute, però sincero, cordiale e soprattutto – qui risiede l’intuizione più ficcante – malato terminale. Tutti lo sanno, nessuno lo dice: lo sceriffo ha un cancro e sta morendo. E Mildred osa macchiare con i suoi tre manifesti l’onorata carriera di un brav’uomo al capolinea? Oh sì, osa farlo, lo fa eccome. Contro tutto e contro tutti. Difendendosi a muso duro e calci nelle palle, se necessario.

Ecco dove arriva l’interpretazione della McDormand: nelle pieghe più difficili da raggiungere del ragionevole, dell’eticamente accettabile. Non è un blocco di marmo, la vediamo crollare in pianto più volte; nutre perfino una certa simpatia per Willoughby, ma non retrocede di un millimetro. Non è mai stata una madre perfetta, lo vediamo nel flashback con la figlia ribelle o nel rapporto con l’altro figlio Robbie interpretato dall’ottimo Lucas Hedges (consacrato nel ruolo del bravo ragazzo con famiglia disastrata dopo Manchester by the sea); è una donna problematica, scolpita e forgiata nell’essenzialità di una vita da sud, dal quale si è però affrancata. Non condivide le pulsioni razziste dell’assistente sceriffo Dixon, un memorabile Sam Rockwell che darà filo da torcere alla concorrenza per l’Oscar al miglior attore non protagonista, anche se in fondo è della stessa pasta; la trasformazione del loro rapporto, da conflittuale a complice, sarà uno dei punti più interessanti della storia. Fino a quel finale, che ovviamente non vi sto a spoilerare, ma che effettivamente lascia un po’ di amaro in bocca; io ho avuto l’impressione che McDonagh, partendo dagli ottimi presupposti di scuotere un po’ lo spettatore dai risvolti più canonici, si sia lasciato prendere un po’ troppo la mano. Per cui: o ci sarà un secondo Tre manifesti, oppure il regista dopo aver tirato su un vero e proprio capolavoro, se lo brucia negli ultimi minuti come ha fatto Nerone con Roma.

Cosa c’è di fondamentalmente grande nel film di McDonagh. Che si tratta finalmente di un film dove tutto ciò che sta attorno alla storia è esclusivamente di supporto alla stessa. Nulla da dire sulla fotografia di Ben Davis, per carità, luminosa e semplice; niente da eccepire sulla colonna sonora di Carter Burwell, nè su montaggio, scenografie e quant’altro. Ma l’impressione è che tutto questo danzi attorno al fulcro dominante e centripeto della storia raccontata, senza protagonismi di scorta. Ciò che davvero sorprende è il talento inventivo e registico di McDonagh, che sa essere brutale e ironico, crudelmente divertente e perfettamente immerso nell’atmosfera gretta del piccolo mondo sudista. Se c’è da sputtanare negri, nani, froci lo si fa senza oliare nulla, e soprattutto senza ammorbidire con le note rivincite dei perdenti. Il perdente perde. Una lezione dura da buttar giù, in un mondo sempre edulcorato come il cinema, particolarmente quello di Hollywood. Ma se guardiamo ad esempio al cameo di Peter Dinklage e alla sua patetica uscita di scena, sentiamo che il cuore ci si sbriciola, che ci “manca un pezzo”, ci rendiamo conto che la fiaba è tradita nei suoi canoni più rassicuranti. Coraggioso e tremendo McDonagh, forse pure troppo (il finale, il finale perdio!); questo film post-coeniano non potrà passare senza lasciare il segno.

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Three Billboards Outside Ebbing, Missouri (2017, UK/USA, 115 min)

Regia e sceneggiatura: Martin McDonagh

Fotografia: Ben Davis

Musiche: Carter Burwell

Interpreti principali: Frances McDormand (Mildred Hayes), Woody Harrelson (sceriffo Willoughby), Sam Rockwell (agente Dixon), Lucas Hedges (Robbie Hayes), Peter Dinklage (James), John Hawkes (Charlie Hayes)